La politique régionale européenne

"Afin de promouvoir un développement harmonieux de l'ensemble de la Communauté, celle-ci développe et poursuit son action tendant au renforcement de sa cohésion économique et sociale. En particulier, la Communauté vise à réduire l'écart entre les niveaux de développement des diverses régions et le retard des régions ou îles les moins favorisées, y compris les zones rurales".

Les principaux instruments de mise en œuvre de cette politique sont les Fonds structurels, destinés à financer des programmes pluriannuels de développement régional fixés entre la Commission européenne, les États membres et les régions.

Les Fonds structurels sont au nombre de quatre – FEDER (Fond européen de développement régional), FSE (Fond social européen), FEOGA (Fond européen d’orientation et de garantie agricole), IFOP (Instrument financier d’orientation de la pêche) – et, même si leurs actions sont coordonnées, chacun intervient selon ses propres spécificités sectorielles.

La dotation financière globale des fonds structurels pour la période 2000-2006 s’élève à 195 milliards d’euros.