La politica regionale comunitaria

"Per promuovere uno sviluppo armonioso dell'insieme della Comunità , questa sviluppa e prosegue la propria azione intesa a realizzare il rafforzamento della sua coesione economica e sociale. La Comunità mira a ridurre il divario tra i livelli di sviluppo delle varie regioni e il ritardo di quelle più svantaggiate o insulari, comprese le zone rurali".

I principali strumenti di attuazione di questa politica sono i Fondi strutturali, destinati a finanziare programmi pluriennali di sviluppo regionale concordati tra la Commissione europea , gli Stati membri e le regioni.

I fondi strutturali sono quattro - FESR (Fondo europeo di sviluppo regionale), FSE (Fondo sociale europeo), FEAOG (Fondo europeo agricolo di orientamento e garanzia), SFOP (Strumento finanziario di orientamento della pesca) – e, seppur le loro azioni si svolgano in maniera coordinata, ognuno interviene nell'ambito di un settore specifico.

La dotazione complessiva dei fondi strutturali per il periodo 2000-2006 ammonta a 195 miliardi di euro.