L’initiative Interreg III fait partie des programmes de coopération trans-européenne qui couvrent la période de programmation des fonds structurels et de cohésion 2000-2006 et formellement notifiée par la Commission européenne aux Etats membres le 23 mai 2000 (2000/C 143/08).

Le Programme d’initiative communautaire Interreg III A Alcotra a été notifié par les autorités italiennes et françaises à la Commission européenne le 4 décembre 2000 et approuvé officiellement le 12 novembre 2001 par la décision (CE)01/2768.

Alcotra fait partie du volet A (coopération transfrontalière) des Programmes d’initiative communautaire Interreg et représente le troisième programme de coopération entre l’Italie et la France qui concerne les territoires situés le long de la frontière continentale entre les deux Pays.

Sur les deux précédentes périodes de programmation, 409 projets ont été financés pour un total de 220 millions d’euros destinés à la coopération transfrontalière et au développement des territoires frontaliers, dont voici les résultats en bref :

•  Interreg I a financé 141 projets pour un total de 60,9 millions d’euros

•  Interreg II a financé 268 projets pour un total de 159,1 millions d’euros

Les principales différences par rapport à Interreg II se traduisent non seulement à travers les choix relatifs aux contenus (définition des objectifs, des priorités et des mesures), mais aussi par l’allègement des procédures de mise en application du programme (depuis la conception des projets jusqu’à leur réalisation, en passant par le contrôle et l’évaluation).

Quant aux procédures, le programme prévoit une accentuation nette du caractère transfrontalier et conjoint des dispositifs, en matière d'organisation des flux financiers, gestion du programme, présentation des demandes de subvention, instruction et approbation des projets.